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定　　义

领先指标是由一系列相关的经济指标群所构成，用来测试整体经济的转换情形，并预测未来的经济走向，是经济趋势分析中最有效的统计指标之一，亦称为先行指标。

公布日期

通常在每个月的最后一个营业日发布。

数据解读

若领先指标连续三个月下降，则可预知经济可能进入调整期；反之，若连续三个月上升，则意味着经济或将步入扩张阶段。一般而言，领先指标具有约6至9个月的领先时效。根据美国商业部发布的经济信息显示，在经济衰退前约11个月即可观察到下行趋势，而在经济扩张前约3个月则可捕捉到复苏迹象。

领先指标的内容主要涵盖以下12个方面：

1. 制造业雇用工人每周平均雇用时数。

2. 每周平均向州政府领取失业救济金的人数。

3. 以特定基准年份的美元货币价值为参考，制造商所获得的消费品和原料订单金额。

4. 制造商完成订单与交货绩效的对比情况。

5. 小型工商业的转换速率。

6. 兴建工厂与投资生产设备的合约（以特定基准年份的美元货币价值为参考）。

7. 建筑执照的申请数量变化。

8. 制造商的存货金额变动情况。

9. 敏感性商品的价格变动趋势。

10. 股票市场的价格变动情况（以全美前500大公司为参考基准）。

11. 利率风险，即原本投资于固定利率的金融工具，在市场利率上升时可能面临的价格下跌风险。常见的规避工具包括浮动利率存单、期货、利率选择权、利率交换及利率上限等。